Cellules du système immunitaire (comme les lymphocytes), spécialisées dans la reconnaissance d’un type précis d’agents infectieux, dont le VIH. Elles se calculent par leur nombre dans un millimètre cube de sang, normalement entre 800 et 1000. En cas de SIDA déclaré, elles peuvent descendre à moins de 200 par millimètre cube.