[nom] Espèce de cour qui précède la cour principale d’un grand bâtiment. Exemple: `Nous sommes entrés dans l’`avant-cour` de la mosquée de Sainte-Sophie au milieu d'un certain nombre de gardes qui écartaient la foule réunie pour nous voir.`
[Arch.] Petite cour qui précède la cour principale d'un édifice.
Architecture Cour qui se trouve avant la cour principale d'un château, d'un hôtel. 
Une avant-cour est une cour située immédiatement devant un bâtiment.