groupe de végétaux cryptogames (sans fleurs ni graines) vasculaires (possédant des vaisseaux conducteurs de sève). Les ptéridophytes constituent un embranchement qui comprend les fougères et les groupes apparentés (lycopodes, sélaginelles, prêles). Les premiers ptéridophytes remontent à l'ère paléozoïque (Silurien).