Au VIIe siècle avant JC, à Athènes, modeste cité de la péninsule grecque, la population est divisée entre les Eupatrides (en grec : Ceux qui ont bien mérité la Patrie), qui sont les chefs des familles riches et exercent le pouvoir, les Géôrggés (les cultivateurs) et les Démiurges (les artisans). Les tensions sont vives entre ces classes...