Créé vers 1960-1961 par Orbiss Gaddito et Mohamed Kamil Mohamed, en 1962 elle rassemble aussi Ali Aref Bourhan et Ahmed Dini. L`UDA emporte les élections territoriales de 1963. En 1965, Ali Aref quitte l`UDA, dont il a perdu le contrôle, pour créer le Rassemblement démocratique afar (RDA).