Une bande d'arpentage est un ruban d'acier généralement de 6 mm de large et de 30 ou 50 m de long, enroulé sur un châssis ouvert, muni d'un axe et d'une poignée de rembobinage; elle est clairement étalonnée en unités de longueur, c'est à dire mètres, décimètres et centimètres.