Variante orthographique de zaïn, la 7e lettre de l'alphabet hébreu ou la onzième lettre de l'alphabet arabe. 
Zay, comme Sée, est un patronyme juif d`Alsace et de Lorraine, signalant vraisemblablement une origine de Zélande. D`autres pensent que ce patronyme est dérivé du nom de la rivière Seille qui arrose Metz.