Les Zendj (on écrit aussi Zandj ou Zenj) sont les esclaves noirs de l'empire de Bagdad (d'un mot arabe qui désigne les Noirs africains). On retrouve ce mot dans le nom de Zanzibar, une île au large de l'Afrique orientale (Zendj Bahr ou Bahr al-Zanj, la côte des Noirs).