[nom] Ouverture par laquelle l’eau d’un bief tombe sur la roue d’un moulin et qu’on ferme avec des pales quand le moulin n’est pas en mouvement. On dit aussi bée. 
n. f., anc. fra. bee, XVe siècle Ouverture par laquelle l'eau, venant d'un bief, actionne la roue du moulin.
ABÉE, subst. fém. TECHNOL. (Moulins à eau). 1. Ouverture pour le passage de l'eau qui fait mouvoir un moulin. 2. Canal de décharge pour l'écoulement de l'eau quand un moulin ne tourne pas. Prononc. − 1. Forme phon. : [abe]. 2. Homon. : cf. abbé. Étymol. ET HIST. − [1444 « écluse, vanne » (Arch. nat. JJ 176, pièce 142 ds Gdf. : Icellu...
Autre orthographe bée. Terme anglais désignant l'ouverture par laquelle l'eau tombe sur la roue du moulin. 
Le terme vient du vieux français abéer qui signifie ouvrir la bouche.