Il s'agit d'un rythme à quatre temps où le tuba ou la contrebasse accentue les temps forts, c'est-à-dire les premier et troisième temps. Le two-beat est l'une des caractéristiques du jazz Nouvelle-Orléans, mais certaines des premières formations louisianaises recoururent également au four-beat, dans lequel tous les temps sont marqués.