[nom] Petit mercier qui court le pays, portant ses marchandises dans une balle sur son dos.
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https://fr.wiktionary.org/wiki/porte-balle

PORTEBALLE, PORTE-BALLE, subst. masc. Vieilli. Mercier ambulant, colporteur. On ignorait ce qu'il avait été jadis : porteballe, disaient les uns, banquier à Routot, selon les autres (Flaub. , MmeBovary,t. 1, 1857, p. 118). Il acheta à un porte-balle deux de ces petits livres bleus qu'on vendait dans les campagnes (Pourrat, Gaspard,1922, p. 158)...
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https://www.cnrtl.fr/definition/porte-balle
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